Ces faits font vrais, authentiques; peuvent ils laisser douter de la route à suivre par-tout, pour la diminution des crimes, et des succès qu'on peut en espérer? J'ai dit que le nouveau régime des prisons à Philadelphie ne s'étendait encore que sur les convicts; des obstacles dont le détail ne trouve pas fa place ici, ont empêché jusqu'à-présent de l'étendre aux autres classes de prisonniers. Sans doute ces obftacles feront promptement levés, ils présentent moins de difficultés qu'aucuns de ceux dont on a si heureusement triomphés, et les vices de l'ancien régime auxquels ces prifonniers font actuellement livrés, deviennent plus hideux encore à côté du régime vraiment admirable qui gouverne aujourd'hui les convits: En attendant, ces prifonniers séparés par classe; fe plus commun en Irlande, qu'en Angletterre, trouve les caufes de ces défauts du caractère du peuple Irlandais, dans l'opresfion fous laquelle il gemit depuis les fiècles les plus reculés, et qui, quoique sous d'autres formes, ne père pas moins aui ourd'hui sur lui, et dans le peu de protection qu'il reçoit des loix. Il prouve que cette oppression, produit en lui, la paresse, l'apathie &c. et le conduisent à une pauvreté extreme; cause plus prochaine, mais non pas plus réelle des defauts qui lui font reprochés. Il met aussi au premier rang de ces causes malfaisantes, le manque total d'éducation pour le peuple Irlandais. : selon le motif de leur détention, font nourris de pudding et de légumes; l'Union, l'Etat, le Comté ou la personne qui les fait arrêter, paye un shilling par jour pour leur pension. II serait fort à défirer qu'ils pussent être mis dans une prison tout-à-fait distincte; les convicts, c'està-dire, les prifonniers par jugement pour crimes constatés, ne devant être mêlés avec ceux d'aucune autre espèce, ni par la nature diffé rente de leur fituation, ni pour le bénéfice de leur amendement, ni pour les égards dûs aux détenus qui ne font pas jugés criminels. Il est peut-être plus important encore de voir disparaître du régime nouveau des prisons, la diftinction humiliante avec laquelle sont traités les hommes de couleur, condamnés pour les mêmes crimes, et par les mêmes tribunaux que les blancs. Est-ce un hommage que les inspecteurs veulent rendre à l'opinion, dans un pays où l'esclavage n'est pas encore entièrement aboli? On le conçoit difficilement quand on voit que ces inspecteurs appartiennent presque tous à la Société qui plaide en faveur de l'abolition de l'esclavage des noirs? On le conçoit moins encore quand on voit dans le régime des prisons tant de preuves de leur humanité et de D leur justice; et cependant cette conduite est une offense évidente à l'une et à l'autre. Le local et les distributions de la prison de Philadelphie peuvent aussi être fufceptibles d'amélioration, surtout d'agrandissement, peut-être aussi d'une plus grande sureté; mais leur imperfection à laquelle d'ailleurs on s'occupe de remédier, donne un mérite de plus au bon ordre et à la falubrité qui y règnent. ، Puissent les inspecteurs des prisons continuer l'exacte surveillance, la vigilance de tous les momens qu'ils exercent, et font exercer, par leurs fubordonnés. L'effet commun des succès est d'augmenter la confiance jusqu'à l'excès, et par conféquent de diminuer la rigueur des soins. Cette négligence entraînerait bientot de grands désordres dans la prison, et ces désordres nuiraient peut-être irrévocablement au maintien en Amérique, et à l'établissement en Europe de ce système juste, doux, bienfaisant de jurisprudence criminelle et de gouvernement des prifons. Les innovations pour le bien, ont toujours des ennemis si acharnés dans la malice, l'irréflexion, et fur-tout l'ignorance, que ceux qui travaillent pour le bien de l'humanité ne peu• vent prendre trop de précautions pour ne pas leur donner des armes. |